健行科大應用外語系副教授 陳徵蔚
2018年3月10日新聞報導：「高雄港內迷航的3隻小虎鯨，經成功大學海洋生物及鯨豚研究中心人員努力搶救仍不治。鯨豚團隊昨晚解剖時發現，最瘦的一隻母的小虎鯨胃內竟有18個塑膠袋… 成大海洋生物及鯨豚研究中心主任王建平說：『整個胃都塞滿了，吃不下卻很餓。』」
令人沉痛，但卻早已不是新聞。有人將小虎鯨之死怪罪於台灣海域垃圾太多；但其實整個世界海洋早就已經被垃圾佔領！人類大量製造垃圾，特別是塑膠垃圾，造成了令人戰慄的生態浩劫。垃圾被掩埋後隨各種管道進入海洋，在洋流引導下，形成了龐大的「太平洋垃圾帶」（Great Pacific Garbage Patch），又被稱為「垃圾島」。這個垃圾島的區域保守估計約有兩個德州這麼大。
漂海的「瓶中信」很浪漫，但是海洋垃圾卻造成生態浩劫。搜尋「太平洋垃圾帶」這個關鍵字，可以看到小船航行在一望無際的垃圾海裡，這些垃圾被沖上島嶼，阻塞河道，醜陋無比。信天翁吃下太多垃圾，過度沉重無法飛行，活活餓死。在腐爛的屍體裡，我們赫然發現來自台灣的塑膠打火機。
在電影《快樂腳》裡有隻企鵝脖子上套著啤酒「六罐裝環」（six pack ring），而這真實出現在海龜身上。小海龜被套住無法掙脫，就這麼長大，形成了令人心碎的「蜂腰」。寶特瓶因海浪沖刷破裂成為圓環，套在海豹嘴上，讓海豹活活餓死。廢棄漁網、尼龍繩纏繞海洋生物早已司空見慣。而網路上流傳了一段影片，吸管戳進了海龜鼻孔，經年累月結痂，早已無法分離。有人試著幫海龜拔出吸管，結果血肉模糊。這些都是人類造成的悲劇。
中大型海洋垃圾造成海洋生物誤食、纏繞；而微型塑膠垃圾可能是更嚴重的問題。在海洋沖刷下，塑膠垃圾不斷裂解卻不會消失，最後都成為小於5mm的微型垃圾。這些垃圾具有高度吸附性，可以聚集重金屬、環境賀爾蒙等毒素。它們很小，可以穿過濾水系統，也可以進入於蝦蟹貝的體內，最後不知不覺被吃下肚。ㄧ般魚類在烹煮前都會移除內臟；但貝類通常直接食用，也因此將塑膠微粒直接帶入人類的食物鏈中。
海洋垃圾的問題一日不解決，人類遲早面臨海洋生態滅絕的嚴重後果。事實上有科學家預言，海洋食物鏈已經快速崩解，在十數年間，海裡除了水母將一無所有！而解決海洋垃圾的途徑有三。第一，民眾要有自覺，減量垃圾，並且拒絕使用一次性塑膠。第二，企業不能再將「回收」的成本外部化，更不應該藉由「計畫性汰舊」（planned obsolescence）刺激消費，製造更多垃圾。一個負責任的企業，應該要從製造源頭使用環保材質，生產高品質且耐用的產品，而不是廉價、會快速成為垃圾的產品。
更重要的是，企業應該正視面對「回收」產品的責任。把廉價產品賣給民眾，卻不負責回收，最後垃圾汙染整個地球，這樣既不負責任，更不道德。
最後，政府應該制定政策，減少甚至禁止使用塑膠製品，特別是塑膠袋、餐具與吸管等。如果全世界都能夠認真地減少垃圾，至少可以減緩「塑膠海洋」的速度，然後我們才能思考如何讓海洋垃圾消失。
在《當水母佔據海洋》中，作者提到：「讀者感覺只要我們停止汙染，一切都會好起來；只要我們停止過漁（指過度捕魚），海洋就會恢復正常。這些想法聽起來不錯，但不是我們所觀察到正在發生的真實狀況…當我們想到過漁，我們忘記了在氣候變遷下，暖化的海水溶氧量會減少，使得魚類更不容易呼吸，更難生存；而這進一步會導致魚類減少。」
「當我們想到汙染，我們想到碼頭又臭又討人厭的角落，或是沖上海灘的啤酒罐和塑膠瓶，但我們卻沒想到，重金屬或塑膠殘留物累積在我們的食物鏈中，結果又是進入我們體內…我們也沒想到船隻每天透過壓艙水，在世界各地運送很多外來種…沒有想過因為二氧化碳造成的海水pH值改變，導致碳酸鈣自海螺殼和珊瑚骨骼中流失。而我們幾乎沒有考慮過，水母繼承這個被擾動的生態系之後果。」
問題的複雜度遠遠超過我們的想像之外。海洋問題如同一張破洞越來越大的網，而且破洞不只一處。雖然如此，我們還是應該努力地「補破網」，因為倘若我們不做什麼，一切只是越來越糟。丹布朗在《地獄》引用但丁《神曲》的句子：「地獄最深處的地方，是留給那些在道德淪亡之際，袖手旁觀的人。」的確，我們都該一起採取行動了，否則跟著世界一起毀滅的，將會是我們。
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