美國加州大學政治學講師 葉耀元
一般台灣民眾對於兩岸關係的看法，可以分為以下三大類：與中國統一、台灣獨立（獨立也可區分為在中華民國現存狀態下進行獨立，或是另組新的國家來獨立），以及維持現狀。多數人認為，統獨問題只是一種意識形態；無論乎是哪一種認同，都只是一個因應於個人理性的「選擇」。但依筆者觀察，多數人在選擇自身的統獨立場時，並沒有仔細做過成本效益分析。或更直接的來說，沒有思考過「如果台灣真的統一／獨立之後，會造成什麼樣的後果」。
先從與中國統一開始說起。假設中國未來並沒有朝向民主化的方向前進，或試圖去滿足「一人一票，票票等值」與「還權於民，公開競爭」的基本民主概念（依照現在的情勢，這是最有可能的結果），那與中國統一之後最大的後果，就是台灣必定會失去現今的民主與自由。
或許有人會說：「台灣的民主充斥著政黨惡鬥的亂象，導致國家的經濟停滯不前，那我們還不如放棄這般無用的民主制度，回去擁抱中國廣大的市場與財富。」我也不否認中國市場的潛力與其可能帶來的財富，但請各位支持統一的朋友們想清楚，與中國統一之後，代表著以後共產黨說東就是東，說西就是西，甚至指鹿為馬你都要跟他站在同一陣線。
在民主自由的台灣，你可以公開的批判馬英九以及其他政治人物，或是公開與台獨份子及抱有與你相異意識形態的人們辯論；你還可以透過選舉來選擇代表你的政治人物來治理國家，制定公共政策。如果兩岸統一了，你或許還是可以稍微抱怨一下共產黨的領導，但你沒有機會決定誰來領導這個國家，或共產黨以什麼方式來領導這個國家；畢竟沒有了選舉之後，就沒有「四／八年一換」的機會啊！如果有一天，中國共產黨想要再來一次大躍進或文化大革命，那你也只能求神拜佛，看看能不能在夾縫中求生存了。
難道獨立就比較好嗎？未必。如果考慮到獨立之後的後果，或許在多數人眼中，這並沒有比兩岸統一來的好喔。如果台灣宣布獨立（無論乎是以哪個國家來獨立），按照現階段中國對台政策，武力犯台的機會是非常之大。是此，獨立最核心的問題，就是台灣這個主權可能在獨立的隔天就消失了。那這麼說起來，獨立不就是在做白工嗎？如果現階段的兩岸關係與國際情勢沒有改變，某種程度上獨立運動的確有點像是在做白工。但換個角度想想，不知各位讀者是比較希望與中國統一，然後生活在一個不民主不自由的社會裡面；還是冒著有可能得提槍上陣，抵抗中國入侵，但在淪陷之前，至少能盡量保有現今台灣社會的民主價值與自由人生？
從另一個角度來看，在獨立與統一的天秤之上，一側是現存的民主自由，但存在著可能引爆的戰爭；而另一側則是一個不民主不自由，由共產黨壟斷政治決策的社會，但同時也帶來了中國廣大的市場和中國文化。不知各位看官願意選擇哪一邊呢？
筆者相信，這時候一定有很多讀者會說：「那我維持現狀不就行了嗎？」讓筆者誠實的告訴你：「不行。」因為從來都不存在一個不會變動的現狀。無論乎是李登輝、陳水扁執政時期的向獨靠攏，或馬英九執政時期的向統一邁進，台灣的兩岸政策一直都在天秤的兩側擺盪著，而一般民眾所謂的「維持現狀」，其實就只是一個自欺欺人的謊言罷了。在面對中國日益漸增的外交壓力之下，台灣並沒有辦法維持過去的國際以及經濟態勢；兩岸的經濟整合，事實上也代表中國正在以經濟誘因來統一台灣。所以不做選擇的「維持現狀」，其實就是放任中國來慢慢統一整合台灣。選擇是必須的，但至於怎麼選，則就有待各位看官自己判斷了。
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