資深媒體人 烏凌翔
美、英、澳三國領導人－拜登、約翰遜、莫里森－本月中聯合發佈一個新的、稱為“AUKUS”之安全伙伴關係協議中，引起外界最多關注的一項，就是美、英將在未來一年半，協助澳洲發展核動力潛艇。
美國再次展示它抗衡中國的戰略主軸是結合盟友。盟友力量不夠，沒關係，就像英國在聯合新聞稿中多加了冗長文字強調的，只要是意識型態相同的盟友，連維持了六十多年的禁止分享核潛艇技術原則都可以「例外」。澳洲是第二個獲得美國核潛艇技術的國家，英國是第一個，不過那是1958年的事了。
雖然聯合新聞稿中強調澳洲不尋求在潛艇上裝備核武器，不過，就現有技術而言，核潛艇的燃料仍然是與核武同級別的濃縮鈾，也是美國過去一再防止擴散的重點，以免有些國家獲得後用來製造核武，譬如伊朗與朝鮮。
雖然澳、英、美三國強調他們是為了深化在印太區域的外交、安全、與國防合作，但不能掩蓋能在水下發射導彈－不管是否攜帶核彈頭－的潛艇，是一種攻擊性武器。這也顯示，部份現實主義學者想在學理上區分武器屬於攻擊性、抑或防守性的困難；一個七呎大漢掄起一面巨盾，也可以攻擊一個手持銳利長矛的弱女子。
意圖藏在內心，而且會改變，誰能看透？誰能保證？外顯的能力才容易做為判斷意圖的依據。澳洲、英國、美國的新聞稿，隻字未提中國，但它們的意圖很明白，中國外交部也立刻抨擊美此一例外之舉「採取雙重標準，是極其不負任的行為」。中國應該還在思考下一步的反制措施。
美國類似的行動肯定還會持續更多。聯合新聞稿中已經透露了：為了加強安全與國防能力合作，「我們將培養在安全以及與國防相關科技、技術、產業基礎、還有供應鏈的深度整合」；「這個新的安全聯盟合作中還包括人工智慧、量子技術、外加水下能力」。以出口資源為主要經濟型態的A（Australia）顯然欠缺前述科技，只能等AUKUS中的UK 跟US提供給它。
美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）今年4月30日在夏威夷公開演說時，強調美軍必需擁有最佳的武器系統與最新的技術時，也以人工智慧與量子技術為例－另外還提到邊緣計算（edge computing）。奧斯汀說是因為網路（cyber）與太空（space）威脅興起，未來還有更大戰爭的可能。現在，中、美大國競爭中的過程中，再次看到人工智慧與量子技術被提及，可以證明科技因素在現代國家權力要素中的地位越來越重要，少了它，軍事實力必然落後。
政、學、媒體界都對於中、美在這幾個科技領域中，到底誰比較強，十分好奇。美國傳統上是科技強國，所以大家關注角度往往是中國的趕超現狀。一位歐洲國家駐台代表，日前透過友人，找到筆者詢問中美科技戰的相關議題看法，劈頭就請我確認：中國的人工智慧水準是否已經超過美國？可見一斑。
不過，關於量子技術，這位代表卻完全沒興趣，不知這回 AUSKUS中又提到量子技術，他以後是否會多注意些？量子理論也許不能直接用來製造武器，但是應用到資訊領域的量子計算與量子通訊，卻有可能改變大國國家實力，而且明顯在軍事上可以產生卓越貢獻。中國在量子計算的實力，絕不在美國之下，在量子通訊的競爭，則應該已確定超過美國一小段距離了。
當然，僅憑幾項科技領域的競爭現狀，就判斷中美科技戰或中美大國博奕誰能笑到最後，未免太大膽。不過，這回澳洲押寶它認定了中美競爭結局會是美國勝。紐約時報在針對三國成立AUKUS的評論中形容，澳洲決定選邊「是一個重大的戰略賭注」。
對已經選邊的台灣來說，何嘗不是？
(照片來源：The Daily Telegraph)
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