科技力智庫執行長 烏凌翔
台積電在美國、日本、德國都正在或即將新建晶圓廠了，每隔一段時間，當地人力不足的問題，都會被提出來討論一番。其實，有解方的，而且，台積電很可能也正在往這個方向規劃。
先說解方：就是人工智慧。說的詳細一點就是，工廠內的真人工程師可以減少，由人工智慧系統取代他們的工作。
這個系統必然擁有巨量的感應器、實時蒐集廠區內的大量數據，再透過各種通訊線路，把這些裝置蒐集到的各種資料，傳輸到訓練好的人工智慧系統中，監督整個晶圓廠的一舉一動，人工智慧系統即可據以來調整各種參數，即時優化製程。
其實，自動化的無人工廠，世界製造業大廠，早就行之有年，也有人稱之為「關燈工廠」，意指照明用的電費都省了。那麼，半導體産業中有沒有實例呢？也有！
2021年，全球最大汽車零件供應商之一的德國博世集團（Bosch），在薩克森自由邦首府德勒斯登（Dresden）完工了一座十億歐元投資額的12吋晶圓新廠，就是這麼做的，有興趣的網友，可以觀看Bosch在 youtube上的一段報導影片：https://www.youtube.com/watch?v=B4xceYNDbWU&t=17s。注意，Dresden也是歐積電（ESMC）的設廠地點，合理的推斷，台積電一定知道博世的做法，其至考察過？
博世當時稱這座新廠為「未來工廠」，強調「人與機器聯手」 （Humans and Machines Team Up），除了利用人工智慧來優化製程之外，還為現場工程師配備執行「擴增實境」（AR，Augmented Reality）的「資料眼鏡」（Data Glasses），這樣一來，遠在外國－譬如荷蘭 ASML－的工程師可以直接「看到」現場，而提供維修建議，省了跑一趟的時間。
我們可以大膽想像，更進一歩，位於鳯凰城TSMC Fab21的管理中心，一定要設在當地嗎？如果外地工程師可以遙控，那麼美國Fab21的美國員工，下午5點要準時下班，沒問題，Go ahead～咱們台灣這兒，正好是第二天早上8點，勤奮的台灣工程師早就來了，可以接手，如此即可把當地值夜班、加班費貴的的工程師數量又減少一些。
我們在這兒野人獻曝可不成，台積電有沒有這麼做呢？
上個月22日，中華民國工商協進會第 268次公亮紀念講座，邀請到台積電董事長劉德音主講，講題是“TSMC in the Era of Artificial Intelligence”，即〈在人工智慧時代下的台積電〉，主旨很明確，就是TSMC未來要大量自動化。劉德音雖然基本上看稿講，偶爾也脫稿，他提到跟自己買了許多晶片的Nvidia市值大漲等等，也提到台積電關注到「生成式AI」的突飛猛進。這項進展－使用自然語言下達指令－更可以使得自動化的效率再提升。
Q and A階段，一位退休官員，也聽出劉德音的重點了，提問：「那你們要用 AI 如何自動化來減少人力需求呢？」劉德音輕輕閃躲了，沒有正面回答，理由也不難想像，就算台積電已經胸有成竹，也不必敲鑼打鼓，可以留做「籌碼」，未來跟各當地政府談判之用。
擔心台積電海外設廠人力不足的小股東們，也許可以稍稍放心一點了？
圖為作者提供：現場工程師透過 AR眼鏡讓遠方的工程師也可以看到 Fab內的情況。取材自Bosch的宣傳影片。
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